Сегодня отмечается 20-летие архиерейского служения митрополита Белгородского и Сторооскольского Иоанна

Митрополит Иоанн (в миру Сергей Леонидович Попов) родился 1 сентября 1960 года в Иркутске. После окончания школы поступил на исторический факультет Иркутского госуниверситета, затем преподавал в этом же вузе, а в 1983 году по собственному желанию оставил педагогическую стезю и был принят в церковный хор Знаменского кафедрального собора в Иркутске.

В 1984 году будущий митрополит Белгородский проходил послушание в качестве иподиакона архиепископа Иркутского и Читинского Ювеналия, а после перевода архиепископа на Курскую кафедру также переехал в Курск. В декабре 1989 года по благословению будущего патриарха, а в то время митрополита Ленинградского и Новгородского Алексия, был направлен в Курскую епархию. А 30 марта 1990 года был пострижен в монахи с именем Иоанн в честь митрополита Тобольского и всея Сибири, чудотворца Иоанна.

4 апреля того же года Иоанн был рукоположен в сан диакона, 7 апреля - в сан пресвитера, а в июне 1990 года был назначен с одновременным возведением в сан игумена ректором возрождающегося Курского духовного училища, с декабря 1991 года - Курской духовной семинарии.

В конце февраля 1993 года Священный синод избрал Иоанна епископом Белгородским (впоследствии епископом, архиепископом Белгородским и Старооскольским), а 4 апреля состоялось его рукоположение в сан. Не будет преувеличением сказать, что 20 лет архипастырского служения Иоанна стали временем не только подлинного возрождения Белгородской и Старооскольской епархии, но и укрепления духовности, возвращения традиционных нравственных ценностей на Белгородскую землю.

В течение двух десятилетий в области при активной поддержке власти и общества восстановлены десятки разрушенных православных храмов, возвращено народное почитание православных праздников. Белгородские священники выполняют миссионерское служение не только в отдалённых уголках России, но и в странах ближнего и дальнего зарубежья. Не так давно белгородцы отпраздновали 100-летие канонизации святителя Иоасафа, епископа Белгородского, а этой весной обрели мощи священномученика Никодима - белгородского архиерея, принявшего смерть в годы Гражданской войны.

Сегодня Белгородская область по праву считается одним из главных центров российского православия, и не случайно митрополит Белгородский на протяжении ряда лет возглавлял Синодальный миссионерский отдел РПЦ, а в 2011 году вошёл в состав её Высшего церковного совета. Наиболее видимым и значимым результатом многолетней работы по возрождению православия на Белгородской земле стало образование в июне 2012 года Белгородской митрополии. В июле прошлого года архиепископ Белгородский и Старооскольский Иоанн был возведён в сан митрополита.

Сегодня в области проходят торжества, посвящённые 20-летию архиерейской хиротонии митрополита Иоанна. Его уже поздравили Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, губернатор Белгородской области Евгений Савченко. В эти минуты митрополит Иоанн ведёт Божественную литургию в храме святых Веры, Надежды, Любови и матери их Софии, а после её окончания его поздравят православные белгородцы.