Активисты подали заявку в Фонд президентских грантов, чтобы получить 23,7 млн рублей для создания парка на территории кладбища по улице Попова в Белгороде.
Старое городское кладбище находится в центральной части города. Оно было первым общегородским кладбищем и было основным местом захоронения жителей города вплоть до конца 40-х годов XX века. Захоронения продолжались до 1967 года, несмотря на отсутствие свободных площадей. В 1968 году его закрыли официально.
В нынешних границах кладбища покоится прах 75 тысяч жителей Белгорода, среди которых более 200 потомственных почётных граждан Белгорода: белгородские городские головы и городничие, гласные городской думы и бургомистры, дворяне и купцы, крестьяне и мещане, священники и церковнослужители.
На территории кладбища находится Николо-Иоасафовский собор, который является объектом культурного наследия регионального значения.
В настоящее время на кладбище сохранилось более 50 старинных памятников на захоронениях ХIХ — начала ХХ веков и 1996 памятников на захоронениях 1940-1960-х годов. На всей площади есть ещё около 6000 безымянных могил.
Чтобы сохранить памятное место города, общественники предлагают создать мемориальный парк. Для этого изначально пройдёт согласование концепции, утверждение эскизного проекта, общественное обсуждение, разработка и проведение экспертизы проектно-сметной документации, а затем – определение подрядчиков и заключение контрактов. После проведения всех работ парк передадут в муниципальную собственность, а его содержанием и обслуживанием займётся МБУ «Управление Белгорблагоустройство».
Авторы проекта уверены, что в настоящее время бросается в глаза отсутствие единого архитектурно-паркового ансамбля на территории кладбища, а устаревшее благоустройство сочетается с достаточно монотонным парковым пейзажем.
Также не хватает пешеходной системы связи, дорожек, часть территории поросла травой и не функционирует. Кроме того, отсутствуют дорожно-тропочные покрытия. Многие памятники в полуразрушенном состоянии, большое количество надгробий утрачены.
В ходе реконструкции парка разработчики предлагают развить и благоустроить существующие зоны мемориала и разработать новые — информационные, экспозиционные, музейные, а также храмовую зону.