Белгород отмечает годовщину первого освобождения от немецко-фашистских захватчиков

Несмотря на то, что полностью Белгород освободили 5 августа 1943 года, 9 февраля 43-го было первым шагом, который стал таким же памятным для белгородцев. Это было ровно 78 лет назад. После освобождения Воронежа в январе и Сталинградской битвы 2 февраля фронт начал движение на запад, в сторону Белгорода.

В ночь на 9 февраля наша армия подошла к Белгороду и Шебекино, неравный бой также начался уже этой ночью. Первым в оккупированный Белгород вошёл 192-й танковый взвод 22-летнего старшего лейтенанта Андрея Попова. На пересечении улиц Пионерской (теперь Попова, в его честь) и Ленина (теперь Гражданский проспект) танк подбили. Пятеро из семи человек сгорели заживо прямо в экипаже. А Попов с тяжёлым ранением и его водитель-механик Сергей Хохлов смогли выбраться, но ненадолго. Андрея Попова вскоре убили. Хохлов же выжил, но лишился кистей обеих рук.

За свободу белгородцев 9 февраля также боролись 340-я стрелковая дивизия 40-й армии, части 183-й и 309-й стрелковых дивизий.

Но мирная жизнь во время Великой Отечественной войны продлилась ровно месяц для местных жителей. 9 марта город опять начали бомбить.

Полное и последнее освобождение Белгорода стало возможным только 5 августа 1943 года. В 1957 году Андрею Попову поставили монумент в виде его бюста. Авторами работы стали скульптор Алексей Тенет и архитектор Леонид Мухин.