До трудоустройства в Альфа-Банке Юлия Михайлова была партнером московского офиса Boston Consulting Group (ВCG). На протяжении 12 лет (2000-2012) она была сотрудником компании McKinsey & Company по направлению “банки и финансовые институты”. Потом Михайлова до 2016 года занимала пост старшего вице-президента Банка Москвы. На этой работе Михайлова руководила розничными продуктами в сети отделений и в корпоративном канале, а также принимала участие в проекте по развитию сети финансовой организации.
В 2000 году Юлия Михайлова получила красный диплом МГУ им. Ломоносова. Также она прошла курсы Стэнфордского университета и Массачусетского технологического института.