Празднество совершается в благодарение за избавление Москвы от нашествия хана Ахмата. В 1480 году при великом князе Иоанне III Васильевиче хан Золотой Орды Ахмат с многочисленными полчищами подошёл к реке Угре, которую называют поясом Богоматери, охраняющим Московские владения. Целый день войска хана и московского князя стояли друг против друга, не приступая к решительным действиям, а вся Москва молилась Пресвятой Богородице о спасении православной столицы.
Пресвятая Богородица услышала обращённые к ней молитвы. Князь приказал своим войскам отступать, желая дождаться перехода татар. Враги же решили, что русские заманивают их в засаду, и тоже стали отступать: сначала медленно, а ночью побежали, гонимые страхом. В благодарность за освобождение России от татар и был установлен праздник в честь Божией Матери.