Фестиваль был учреждён в 1993 году. Каждый год на сцене Малого театра выступают лучшие труппы провинциальных театров.
На этот раз в фестивале примут участие Кемеровский областной театр драмы, Ульяновский областной драматический театр, Академический русский театр Республики Северная Осетия-Алания, Вышневолоцкий областной драмтеатр и Белгородский государственный академический драматический театр. Причём белгородцы совсем не новички на главном фестивале, посвящённом Николаю Островскому.